Knaagdieren kunnen zich zeer snel voortplanten en omdat ze overdag of wanneer er druk wordt gewerkt zelden worden gezien, kan een plaag zich snel ontwikkelen. Training in knaagdierenbestrijding voor werknemers is een cruciaal onderdeel van een algemeen ongediertebestrijdingsprogramma en kan het succes van ongediertebestrijdingsinspanningen aanzienlijk vergroten. Als eerste verdediging tegen knaagdieren moeten werknemers zich bewust zijn van hoe ze uw faciliteit kunnen binnendringen, van de tekenen van hun aanwezigheid en van de schade die ze kunnen aanrichten.

Binnenkomen van knaagdieren

Ratten en muizen kunnen sluwe wezens zijn. Ze voelen zich aangetrokken door structuren vanwege de warmte en geuren die worden uitgestoten en ze zullen door open deuren of openingen naar binnen rennen of meeliften op inkomende goederen. Eenmaal in de faciliteit kunnen knaagdieren voedsel consumeren en besmetten, en een bron zijn van mislukte audits/inspecties en van boetes.

Tekenen van knaagdieren

Levende of dode ratten of muizen zijn het duidelijkste teken van de aanwezigheid van knaagdieren, maar er zijn ook andere tekenen. Denk hierbij aan uitwerpselen, opgestapeld nestmateriaal, afgeknaagde verpakkingen of olieachtige vlekken en/of haren langs muren, in hoeken en andere paden waarlangs knaagdieren zich vaak verplaatsen. De aanwezigheid kan ook blijken uit geluid van schichtig wegrennen op vloeren of dakspanten of zelfs een vieze geur als er een grote plaag is ontstaan. Alle werknemers, vooral die van de sanitaire dienst of andere taken buiten kantooruren, moeten zich bewust zijn van deze signalen. 

Schade en besmetting door knaagdieren

Knaagdieren urineren en laten uitwerpselen vallen terwijl ze door de faciliteit scharrelen. Dit verspreidt bacteriën en besmetting onder apparatuur, achter muren, op voedseloppervlakken/verpakkingen en zelfs het voedsel zelf. Hoewel ze niet noodzakelijk veel voedsel tot zich nemen, beschadigen knaagdieren de verpakking door zich een weg naar het product te knagen, wat besmetting met zich meebrengt. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention kunnen knaagdieren meer dan 35 ziekten op mensen overbrengen door directe aanraking of contact met hun urine, uitwerpselen of speeksel. Ditzelfde contact met voedsel kan een bron zijn van door voedsel overgedragen ziekten, zoals salmonellose.